Palworld : utilise-t-il de l'IA ?

Pourquoi Palworld a-t-il été soupçonné ?

Palworld, jeu de survie du studio japonais Pocketpair, sort en accès anticipé sur PC et Xbox le 19 janvier 2024 et devient immédiatement un phénomène, avec 2 millions de ventes revendiquées en 24 heures, rapporte VGC. Très vite, il est accusé d’avoir copié les créatures de Pokémon.

Les soupçons d’IA viennent s’ajouter. VGC rappelle que Pocketpair a publié AI: Art Impostor, un jeu dont le mécanisme central repose sur un générateur d’images. Le PDG, Takuro Mizobe, avait aussi publié en 2021 des images montrant comment l’IA pouvait générer de nouvelles créatures de type Pokémon, et évoqué en 2022 des outils d’IA capables un jour d’éviter les problèmes de droits d’auteur. Pour certains, un usage de l’IA expliquerait les ressemblances. VGC précise toutefois que cela « ne prouve évidemment pas » que les créatures de Palworld aient été créées avec l’IA.

Qu’a répondu le studio ?

En janvier 2024, Takuro Mizobe réagit d’abord aux accusations de plagiat, en demandant l’arrêt du harcèlement visant les artistes du studio. En juillet 2024, il dément explicitement l’usage de l’IA sur X : « Palworld est souvent accusé d’utiliser l’IA générative, mais en réalité, nous ne l’utilisons pas. Nos artistes dessinent des milliers de croquis. » Il renvoie à un article du magazine japonais CGWorld qui présente des croquis et des concepts 2D des créatures, rapporte Automaton.

Selon Automaton, les accusations ont circulé « en l’absence de preuves concluantes ». GamesRadar+ note qu’elles ont été portées « largement sans preuves » depuis la sortie du jeu.

Pocketpair a-t-il maintenu sa position ?

Oui, et en l’élargissant. En octobre 2025, John Buckley, directeur de la communication et responsable de l’édition chez Pocketpair, explique à Game Developer que le studio, qui finance désormais des jeux d’autres développeurs, refusera ceux qui utilisent l’IA générative. « Les gens vont dire que je mens, mais ce sont des faits : nous n’y croyons pas. » Il décrit aussi la difficulté de répondre aux accusations : une rumeur selon laquelle Pocketpair avait traduit le jeu par machine reposait, selon lui, sur un générique incomplet, depuis corrigé.

En juin 2026, alors que Palworld prépare sa version 1.0 après deux ans d’accès anticipé, il réaffirme la position du studio auprès de GamesRadar+, cité par Game Developer : « Les joueurs n’en veulent pas, et si les joueurs n’en veulent pas, je suppose que c’est réglé. » Il ajoute, selon KitGuru : « Nous avons beaucoup d’artistes en interne. Ils aiment faire les choses eux-mêmes. Il n’y a aucune raison de s’en séparer pour qu’une IA le fasse. »

Pourquoi ce cas est-il instructif ?

Il montre comment une réputation peut alimenter un soupçon : le passé d’un studio avec l’IA, la ressemblance avec une œuvre existante et le succès soudain d’un jeu ont suffi à nourrir des accusations, sans qu’aucune preuve ne soit présentée. C’est précisément la distinction que fait Draculia entre un indice et une preuve.

Pourquoi le statut « Démenti » ?

Le studio dément tout usage de l’IA générative, a montré des documents de conception, et aucune preuve ne vient le contredire. Le statut est « Démenti » et le niveau « Au grand jour ». La question du plagiat de Pokémon, distincte de celle de l’IA, n’est pas traitée ici.